Il milanese: una lingua con mille anni di storia

Da Bonvesin a Carlo Porta, Meneghino, le parole che stiamo perdendo e “Offelè fa el só mestè”

Il milanese è la varietà centrale della lingua lombarda, nel gruppo gallo-italico delle lingue romanze. Ha radici celtiche e ha preso parole dai Longobardi, dai Francesi e dagli Spagnoli che sono passati di qui.

Non è solo una lingua di casa: ha una letteratura. Nel 1288 un frate milanese, Bonvesin de la Riva, scrisse in latino “De magnalibus urbis Mediolani”, le meraviglie di Milano, e per lodare la città usò i numeri: 120 campanili, 12.500 portoni, 440 macellai, 28 medici. Lo stesso Bonvesin scrisse anche poesie in volgare milanese. Nel Seicento Carlo Maria Maggi portò in teatro il milanese e la maschera di Meneghino; nell’Ottocento il grande Carlo Porta ne fece una lingua poetica; nel Novecento scrisse Delio Tessa. E sempre nell’Ottocento Francesco Cherubini compilò il vocabolario milanese-italiano.

Meneghino è il diminutivo di Domenico. Era il servitore “della domenica”, quello che accompagnava le signore a messa: onesto, diretto, concreto, capace di prendere in giro i nobili, e senza maschera sul viso, per sincerità. Da lui i milanesi sono chiamati “meneghini”.

Qualche parola da salvare: “ciapà” (prendere), “barlafùs” (sbadato, confusionario), “balòss” (furbetto), “vescèll” (bicchiere). E poi uno dei detti più milanesi di tutti: “Offelè fa el só mestè”, cioè “pasticcere, fai il tuo mestiere”. L’offelè era chi faceva le offelle, i dolci: il senso è che ognuno deve fare bene il lavoro che conosce, senza improvvisarsi in quello degli altri.

Oggi il milanese si parla sempre meno, ma resta in tante espressioni che usiamo senza accorgercene, come “a ufo”, nato dal marmo del Duomo (curiosità n. 3), o il proverbio “Milan l’è on gran Milan”.

Cosa vedere oggi

• Il monumento a Carlo Porta, dedicato “A Carlo Porta — i Milanesi”.
• La Biblioteca Trivulziana al Castello Sforzesco, che conserva manoscritti e testi della tradizione milanese.

Lo sapevi? Nell’Ottocento il vocabolario di Cherubini descriveva già il “Panatton de Nadal”, il panettone di Natale (curiosità n. 9).

Fonti: MilanoFree, “Lingua milanese: origini, storia” · Wikipedia (en), voce “Bonvesin da la Riva” · MilanoFree, “Meneghino, la maschera del Carnevale di Milano”