Perché a Milano il Carnevale finisce di sabato

Il rito ambrosiano, una Quaresima che inizia di domenica, Meneghino e Cecca

Nel resto d’Italia il Carnevale finisce il martedì grasso e la Quaresima inizia il mercoledì delle Ceneri. A Milano, e in tutta la diocesi ambrosiana, si va avanti fino al sabato: è il “sabato grasso”, il Carnevalone.

Il motivo è il rito ambrosiano, la liturgia propria della Chiesa milanese, che prende il nome da Sant’Ambrogio. Il rito romano conta i quaranta giorni di Quaresima saltando le domeniche, e così arriva al mercoledì. Il rito ambrosiano li conta in modo diverso, e la Quaresima inizia la domenica. Quei giorni in più sono Carnevale.

Nel 1580 papa Gregorio XIII riconobbe il rito ambrosiano e approvò i decreti dell’arcivescovo Carlo Borromeo, confermando anche questa particolarità. Esistono leggende che legano l’usanza a un ritardo di Sant’Ambrogio, di ritorno da un pellegrinaggio, per cui i milanesi avrebbero aspettato lui per cominciare la Quaresima: sono racconti affettuosi, non storia.

Protagonisti del Carnevale milanese sono Meneghino e la Cecca, la coppia tradizionale delle sfilate. Meneghino è la maschera di Milano, ma non porta maschera sul viso: rappresenta la sincerità e il buon senso popolare. La Cecca, diminutivo di Francesca, è vivace e pratica come lui.

Il sabato grasso le sfilate attraversano il centro e arrivano in piazza del Duomo, tra coriandoli e bambini in maschera. Il risultato è che a Milano il Carnevale dura qualche giorno in più: una piccola differenza che ai milanesi piace molto.

Cosa vedere oggi

• La sfilata del sabato grasso tra via Mercanti e piazza del Duomo.
• Le pasticcerie milanesi a Carnevale, con chiacchiere e tortelli.

Lo sapevi? Il rito ambrosiano è ancora oggi in uso nell’Arcidiocesi di Milano, con canti, letture e calendario propri.

Fonti: Il Post, “Perché a Milano il Carnevale inizia dopo”, 13/2/2024 · MilanoFree, “Meneghino, la maschera del Carnevale di Milano”