I santi di Milano: chi sono e perché li ricordiamo

Ambrogio, Carlo, Gervasio e Protasio, Paolo VI: la città raccontata attraverso i suoi santi

Sant’Ambrogio è il patrono. Era un alto funzionario romano, governatore con sede a Milano, quando nel 374 morì il vescovo e la città si divise sul successore. Mentre Ambrogio cercava di calmare la folla, una voce gridò “Ambrogio vescovo!” e tutti lo seguirono. Lui non era nemmeno battezzato: rifiutò, cercò perfino di fuggire, ma alla fine accettò. Fu battezzato e consacrato vescovo il 7 dicembre 374, e da allora quel giorno è la festa di Milano.

Ambrogio cambiò la città. Fece costruire diverse basiliche, tra cui quella che oggi porta il suo nome; scrisse inni che si cantano ancora; con la sua predicazione contribuì alla conversione di Sant’Agostino, che battezzò nel 387. Da lui prende il nome il rito ambrosiano, la liturgia propria della Chiesa milanese. Morì il 4 aprile 397. Il suo simbolo è l’ape, per la dolcezza della sua parola: è il patrono degli apicoltori.

Ambrogio è legato anche a una leggenda di guerra. Nel febbraio 1339, nella battaglia di Parabiago, i milanesi dei Visconti erano in difficoltà contro un esercito di mercenari: secondo la tradizione Sant’Ambrogio apparve a cavallo da una nuvola bianca e li guidò alla vittoria. A Parabiago fu costruita la chiesa di Sant’Ambrogio della Vittoria.

Gervasio e Protasio sono i martiri le cui reliquie Ambrogio fece portare nella sua basilica: riposano accanto a lui, nella cripta.

San Carlo Borromeo è il compatrono. Nato ad Arona nel 1538, divenne arcivescovo di Milano giovanissimo. Durante la peste del 1576 rimase in città ad assistere i malati e guidò processioni penitenziali portando la reliquia del Santo Chiodo, mentre molte autorità fuggivano. Morì il 3 novembre 1584 e fu proclamato santo nel 1610; lo si festeggia il 4 novembre, e in quel periodo in Duomo vengono esposti i “Quadroni” con le storie della sua vita.

San Paolo VI, Giovanni Battista Montini, fu arcivescovo di Milano dal 1954 al 1963, prima di diventare papa, ed è stato proclamato santo nel 2018.

Cosa vedere oggi

• La Basilica di Sant’Ambrogio, con il quadriportico, la cripta e l’altare d’oro.
• In Duomo, a inizio novembre, i Quadroni di San Carlo.

Lo sapevi? Il “Sancarlone” di Arona, la grande statua di San Carlo sul lago Maggiore, è così grande che si può salire al suo interno fino alla testa.

Fonti: MilanoFree, “Sant’Ambrogio, chi era il nostro patrono” · MilanoFree, “San Carlo Borromeo, patrono di Milano” · Wikipedia (en), voce “Battle of Parabiago”