Il Castello Sforzesco: fortezza, corte, caserma, museo

Dai Visconti agli Sforza, da Leonardo a Michelangelo, e una torre esplosa e ricostruita

Il castello nasce come fortezza dei Visconti: Galeazzo II Visconti ne avviò la costruzione intorno al 1358, presso Porta Giovia, una delle antiche porte della città. Filippo Maria Visconti lo trasformò poi in residenza ducale.

Alla morte dell’ultimo Visconti, nel 1447, i milanesi della Repubblica Ambrosiana volevano abbatterlo, come simbolo della tirannia. Ma Francesco Sforza, che aveva sposato Bianca Maria Visconti, conquistò Milano e lo ricostruì più grande. Con Ludovico il Moro il castello divenne la sede di una delle corti più brillanti d’Europa: verso il 1498 Leonardo da Vinci dipinse la volta della Sala delle Asse come un pergolato di alberi intrecciati.

La torre più famosa, quella che si vede dal fondo di via Dante, è la Torre del Filarete. Ma non è l’originale: nel 1521, quando il castello era usato come deposito di armi, la torre esplose e crollò. Per quasi quattro secoli il castello rimase senza.

Dopo gli Sforza, con Spagnoli e Austriaci, tornò a essere una cittadella militare e per secoli fu soprattutto una caserma. Dopo l’Unità d’Italia si pensò perfino di demolirlo. Lo salvò l’architetto Luca Beltrami, che lo restaurò e lo trasformò in un luogo di musei; tra il 1900 e il 1905 ricostruì anche la Torre del Filarete sulla base dei disegni del Cinquecento, dedicandola al re Umberto I. Dietro il castello, sull’antica piazza d’armi, nacque il Parco Sempione.

Oggi il castello ospita alcuni dei musei più ricchi della città: la Pinacoteca, il Museo d’Arte Antica, il Museo degli Strumenti Musicali, il Museo Egizio, le raccolte d’arte applicata e la Biblioteca Trivulziana. E custodisce la Pietà Rondanini, l’ultima opera di Michelangelo, a cui lavorò fino a pochi giorni prima di morire.

Cosa vedere oggi

• La Sala delle Asse con la decorazione di Leonardo.
• Il Museo della Pietà Rondanini.
• Il Parco Sempione, con l’Arco della Pace in fondo al viale.

Lo sapevi? Intorno al castello, dal 2006, si tiene ogni dicembre la fiera degli Oh bej! Oh bej! (curiosità n. 8).

Fonti: Uber Blog, “Milano è storia: il Castello Sforzesco in 4 tempi” · Wikipedia (en), voce “Sforza Castle”