Il Cenacolo di Leonardo: 15 minuti davanti all’Ultima Cena

Perché non è un affresco, perché Gesù non ha i piedi e perché si entra in piccoli gruppi

L’Ultima Cena di Leonardo è dipinta sulla parete del refettorio del convento domenicano di Santa Maria delle Grazie, la sala dove i frati mangiavano. Leonardo la realizzò circa tra il 1494 e il 1498, quando a Milano governava Ludovico Sforza, il Moro, che aveva voluto rinnovare tutto il complesso.

Non è un vero affresco. Nell’affresco il colore si stende sull’intonaco ancora fresco, in fretta, e diventa parte del muro. Leonardo invece voleva lavorare con calma, tornare sui dettagli, sfumare: usò una tecnica a secco, con tempera e olio sul muro. Il risultato fu straordinario ma fragile: il dipinto cominciò a rovinarsi pochi anni dopo, aiutato dal vapore delle cucine e dal fumo delle candele. Già Vasari, a metà del Cinquecento, lo descriveva come rovinato.

Avete notato che Gesù non ha i piedi? Nel 1652 i frati aprirono una porta nella parete per collegare il refettorio alle cucine, e la parte bassa del dipinto, con le gambe e i piedi di Cristo, andò perduta. Una copia antica conservata alla Royal Academy di Londra mostra come doveva essere.

Nell’agosto 1943 i bombardamenti distrussero la volta e una parete del refettorio, ma il Cenacolo si salvò. L’ultimo restauro, guidato da Pinin Brambilla Barcilon, è durato circa vent’anni e si è concluso nel 1999. Da allora l’aria della sala è filtrata e climatizzata, e i visitatori entrano a piccoli gruppi.

Si entra con prenotazione obbligatoria e biglietto nominativo, al massimo 35 persone ogni 15 minuti. Dal 1980 la chiesa e il convento con il Cenacolo sono patrimonio dell’umanità UNESCO.

Cosa vedere oggi

• Sulla parete opposta del refettorio, la Crocifissione di Donato Montorfano, del 1495, che quasi nessuno guarda.
• La chiesa di Santa Maria delle Grazie, con la tribuna attribuita al Bramante.

Lo sapevi? I biglietti si esauriscono settimane prima: chi vuole vedere il Cenacolo deve prenotare con largo anticipo.

Fonti: Museo del Cenacolo Vinciano, depliant ufficiale (cenacolovinciano.org) · Geopop, “Perché nell’Ultima Cena di Leonardo Gesù non ha i piedi”