Il Duomo di Milano: 600 anni di cantiere

La chiesa più grande d’Italia, un marmo che arriva ancora dallo stesso lago e un chiodo custodito a 45 metri

La costruzione del Duomo iniziò nel 1386, per volontà di Gian Galeazzo Visconti e dell’arcivescovo Antonio da Saluzzo. L’anno dopo nacque la Veneranda Fabbrica del Duomo, che ancora oggi, dopo oltre sei secoli, si prende cura della cattedrale. Il marmo è quello di Candoglia, sul lago Maggiore: Gian Galeazzo concesse le cave alla Fabbrica, e da lì arriva ancora il marmo per la manutenzione.

È la chiesa più grande d’Italia (San Pietro è in Vaticano) e una delle più grandi del mondo per superficie. Ma per finirla ci vollero secoli. Il 16 ottobre 1418 papa Martino V consacrò l’altare maggiore; nel 1577 San Carlo Borromeo riconsacrò la chiesa. La facciata rimase incompiuta fino all’Ottocento: fu Napoleone a pretendere che venisse completata, in vista della sua incoronazione a re d’Italia, celebrata proprio in Duomo il 6 maggio 1805. I lavori finirono nel 1813. Le ultime porte di bronzo arrivarono nel Novecento, e quella del quarto portale, di Luciano Minguzzi, è del 1965.

Il Duomo è popolato da una folla di statue, oltre 3.400 tra santi, personaggi storici, doccioni e figure fantastiche, e da 135 guglie. Tra le statue ci sono sorprese: un San Bartolomeo scorticato, che mostra i muscoli, e perfino i pugili Primo Carnera ed Erminio Spalla. Sul pavimento corre una meridiana con i segni dello zodiaco, su cui a mezzogiorno solare cade un raggio di luce entrato da un foro nella volta.

A circa 45 metri d’altezza, sopra l’abside, è custodito il Santo Chiodo che secondo la tradizione viene dalla croce di Cristo. Una volta l’anno, intorno al 14 settembre, l’arcivescovo sale a prenderlo con la Nivola, un ascensore a forma di nuvola: è il rito della Nivola, istituito da San Carlo Borromeo. Qualcuno attribuisce il congegno a Leonardo, ma è un’ipotesi, non un fatto documentato.

Il cantiere è durato tanto che “la fabbrica del Duomo” è diventato un modo di dire milanese per un lavoro che non finisce mai.

Cosa vedere oggi

• Le terrazze: si cammina sul tetto di marmo tra le guglie, a pochi metri dalla Madonnina.
• La meridiana sul pavimento, subito a destra dell’ingresso.
• Il Museo del Duomo, a Palazzo Reale, dove sono conservate statue originali e l’antica armatura della Madonnina.

Lo sapevi? Una statua della facciata, “La Legge Nuova” di Camillo Pacetti (1810), viene spesso indicata come possibile ispirazione per la Statua della Libertà di New York.

Fonti: Wikipedia, voce “Duomo di Milano” · Wikipedia (en), voce “Rito della Nivola” · SiViaggia, “15 segreti e curiosità sul Duomo di Milano” · Visit Ossola, “Il marmo di Candoglia”