Il Teatro alla Scala: nato da un incendio

Perché si chiama “della Scala”, le prime che hanno fatto la storia e il silenzio del 1926

Il teatro d’opera più famoso del mondo esiste grazie a un incendio. Nel febbraio 1776 andò distrutto il Regio Ducale, il teatro dei milanesi accanto all’attuale Palazzo Reale. L’imperatrice Maria Teresa d’Austria decise di costruirne uno nuovo e affidò il progetto all’architetto Giuseppe Piermarini, che lo completò in circa due anni. La costruzione fu finanziata anche dai proprietari dei palchi del vecchio teatro, che ottennero così un posto in quello nuovo.

Il nome viene dalla chiesa che sorgeva in quel punto, Santa Maria della Scala, abbattuta per fare spazio al teatro. La chiesa a sua volta portava il nome di Regina della Scala, della famiglia veronese degli Scaligeri, moglie di Bernabò Visconti, che l’aveva fatta costruire nel Trecento.

La Scala fu inaugurata il 3 agosto 1778 con “L’Europa riconosciuta” di Antonio Salieri. La sala è a ferro di cavallo, con quattro ordini di palchi e due gallerie, il famoso loggione, dove siede il pubblico più competente e severo. Su questo palcoscenico sono nate opere che tutti conoscono: il “Nabucco” di Verdi nel 1842, poi il suo “Otello” nel 1887 e il “Falstaff” nel 1893. Non tutto andò bene: la “Madama Butterfly” di Puccini, nel 1904, fu un fiasco clamoroso.

La sera più famosa è il 25 aprile 1926, alla prima di “Turandot”. Puccini era morto nel 1924 senza finire l’opera. Arturo Toscanini, a metà del terzo atto, subito dopo la morte di Liù, posò la bacchetta, si girò verso il pubblico e disse: “Qui termina la rappresentazione, perché a questo punto il maestro è morto”. In sala calò un silenzio totale.

Nella notte del 16 agosto 1943 i bombardamenti distrussero il tetto e parte della sala. La ricostruzione fu rapidissima: l’11 maggio 1946 Toscanini, tornato in Italia, diresse il concerto di riapertura. Tra il 2002 e il 2004 il teatro è stato restaurato dall’architetto Mario Botta, e il 7 dicembre 2004 ha riaperto proprio con l’opera della prima inaugurazione, “L’Europa riconosciuta”.

Cosa vedere oggi

• Il Museo Teatrale alla Scala, accanto al teatro in piazza della Scala: costumi, strumenti, ritratti e, quando non ci sono prove, la vista sulla sala dai palchi.
• La facciata di Piermarini da piazza della Scala, con la statua di Leonardo davanti a Palazzo Marino.

Lo sapevi? Durante il restauro di Botta gli spettacoli si sono tenuti al Teatro degli Arcimboldi, in Bicocca, costruito proprio per ospitare la Scala in quegli anni.

Fonti: Focus, “Inaugurazione del Teatro alla Scala: la storia” · Wikipedia, voce “Teatro alla Scala” · AGI, “Turandot”, 24/4/2026