Le porte di Milano: dove si pagava il dazio

Le porte dei Bastioni, i caselli del dazio e i nomi che ancora oggi usiamo per orientarci

Milano è cresciuta ad anelli, come un albero. Le mura romane chiudevano una città piccola, intorno all’attuale centro. Dopo la distruzione voluta dal Barbarossa nel 1162 i milanesi costruirono una nuova cerchia medievale, più ampia. Poi, nel Cinquecento, arrivarono le mura spagnole: le volle il governatore Ferrante Gonzaga per conto di Carlo V e furono costruite tra il 1548 e il 1562. Erano lunghe circa 11 chilometri e al momento del completamento erano il sistema di mura più esteso d’Europa. Sono i Bastioni, e il loro tracciato è grosso modo quello della circonvallazione che porta ancora quel nome.

Le porte principali erano sei: Porta Orientale, poi diventata Porta Venezia, Porta Romana, Porta Ticinese, Porta Vercellina (oggi Porta Magenta), Porta Nuova e Porta Comasina (oggi Porta Garibaldi). Accanto c’erano porte minori come Porta Tosa, poi Porta Vittoria, Porta Vigentina e Porta Lodovica. Nell’Ottocento si aggiunsero Porta Sempione, Porta Genova, Porta Volta e Porta Monforte.

Le porte non servivano più tanto a difendersi quanto a far pagare: lì stavano i gabellieri, che riscuotevano il dazio sulle merci che entravano in città. Per questo, tra l’età napoleonica e la metà dell’Ottocento, molte furono ricostruite in forme monumentali, con archi e caselli neoclassici: dovevano essere il biglietto da visita della città.

Porta Ticinese, che i milanesi chiamano anche Porta Cicca, è l’esempio più bello. L’arco neoclassico di Luigi Cagnola fu costruito tra il 1801 e il 1814 e all’inizio fu chiamato Porta Marengo, in onore della vittoria di Napoleone. Sul frontone c’è una dedica alla pace tra i popoli. Sul soprannome “Cicca” le spiegazioni sono diverse e nessuna è certa: c’è chi lo lega alle osterie della zona, chi a un modo di dire popolare.

Porta Venezia ha una storia ancora più lunga. Per secoli si chiamò Porta Orientale, in dialetto Porta Renza; è la porta da cui, nei Promessi sposi, Renzo entra a Milano. I due caselli che vediamo oggi in piazza Oberdan sono di Rodolfo Vantini e furono costruiti tra il 1827 e il 1828. Nel 1860, quando la Lombardia era già italiana ma Venezia ancora austriaca, la porta fu ribattezzata Porta Venezia.

Cosa vedere oggi

• Porta Ticinese neoclassica in piazza XXIV Maggio, accanto alla Darsena; la porta medievale è poco più su, verso le Colonne di San Lorenzo.
• I caselli daziari di Porta Venezia in piazza Oberdan.
• Viale Vittorio Veneto, vicino a Porta Venezia: il tratto in cui i Bastioni conservano meglio l’aspetto di passeggiata alberata.
• L’arco di Porta Romana, monumentalizzato nel 1598 (vedi curiosità n. 18).

Lo sapevi? Le mura spagnole furono smantellate in gran parte alla fine dell’Ottocento con il Piano Beruto, il primo piano regolatore della Milano moderna.

Fonti: Wikipedia, voci “Mura spagnole di Milano” e “Porta Venezia (Milano)” · MilanoFree, “Porta Ticinese a Milano: storia, curiosità” · Lombardia Beni Culturali, scheda “Arco di Porta Romana”